WASHINGTON (AP) ? Investigadores federales le dijeron al Congreso que han recuperado información que podría incluir correos electrónicos perdidos de una de las figuras cruciales en la controversia en torno al tratamiento dado por el Servicio de Rentas Internas a grupos del movimiento conservador Tea Party, dijeron el viernes asesores legislativos.
Podrían haber recuperado correos perdidos del IRS
Frederick Hill, portavoz de los republicanos a cargo de la Comisión para la Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, señaló que los investigadores dijeron el viernes en una reunión con el personal del Congreso que han recuperado hasta 30.000 correos electrónicos enviados y recibidos por Lois Lerner.
"No indicaron tener ninguna duda de que podrán recuperar los correos electrónicos", afirmó Hill.
Una declaración de demócratas y republicanos en la Comisión de Finanzas del Senado fue más mesurada: indicó que los investigadores han recuperado datos "que podrían incluir correos electrónicos enviados a, o por, Lerner que pudieran ser material para la investigación". El texto no especificó ninguna cifra.
En un comunicado, el IRS (siglas en inglés del Servicio de Rentas) dijo que sigue comprometido a cooperar con todas las investigaciones.
Lerner encabezaba la división del IRS a cargo de procesar las solicitudes para exenciones fiscales. Declaró ante una comisión del Congreso que no hizo nada malo y se negó a responder las preguntas de los legisladores, argumentando para ello la protección constitucional contra la autoincriminación. Ya se jubiló.
Los republicanos en el Congreso han estado tratando de determinar si el trato dado a los grupos conservadores tenía móviles políticos. El IRS ha reconocido que el manejo que dio a esos grupos fue inadecuadamente gravoso, pero no se ha dado a conocer ninguna evidencia de que alguien fuera del IRS dirigiera dicho trato o estuviera al tanto de él.
Los investigadores eran de la oficina del Inspector General del Tesoro para la Administración Fiscal, que audita al IRS. Karen Kraushaar, portavoz del inspector general, declinó comentar al respecto porque la pesquisa no ha concluido.
En mayo de 2013, los investigadores dieron a conocer un informe que afirmaba que agentes del IRS le habían dado un escrutinio excepcionalmente estricto al Tea Party y a otros grupos conservadores que solicitaron autorización para quedar exentos de efectuar pagos fiscales. Desde entonces, algunos documentos han indicado que grupos liberales también fueron blanco de escrutinio, aunque los republicanos dicen que las organizaciones conservadoras fueron tratadas con más dureza.
Autoridades del IRS han dicho que la computadora de Lerner falló en 2011, lo que provocó la destrucción de una cifra no revelada de correos electrónicos.
A los investigadores les llevará semanas procesar la información a un formato que pueda utilizarse y dársela al IRS, que entonces la revisaría, dijo Hill. El panel de Supervisión de la cámara baja es encabezado por el representante republicano Darrell Issa, de California.
Asesores de la Comisión de Finanzas del Senado indicaron que los investigadores evaluarán si la información puede hacerse legible antes de que pueda ser entregada a la comisión.
Indicaron que ésta espera concluir su investigación bipartidista del IRS a principios del año próximo. Para entonces, el control de la mayoría en la comisión pasará de los demócratas a los republicanos.
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