WASHINGTON (AP) ? El Congreso se dispone a aprobar una ley que permite a los estadounidenses abrir cuentas bancarias exentas de impuestos a fin de financiar el cuidado de personas con discapacidades, la primera vez que avanza una legislación de ese tipo en casi cuarto de siglo.
Congreso de EEUU debate ayuda a los discapacitados
La Cámara de Representantes votará en las próximas horas sobre la ley, que se destaca por gozar de amplio apoyo en un Congreso agriamente dividido.
La iniciativa, presentada por primera vez en el 2006, ahora goza de 85% de los congresistas como patrocinadores, a pesar de que una agrupación conservadora la tildó de "un paso hacia la ampliación del estado paternalista".
En el Senado ? donde tanto el líder de la mayoría demócrata Harry Reid como el líder de la minoría republicana Mitch McConnell apoyan la medida ? se estima que la ley será rápidamente aprobada una vez que la cámara baja le dé su visto bueno. Será la primera vez que el Congreso apruebe una ley que favorece a los discapacitados desde la Ley de Estadounidenses con Discapacidades en 1990.
"Esto facilita las circunstancias para las personas que no son tan afortunadas como nosotros", dijo el representante republicano Ander Crenshaw, el principal patrocinador de la medida. "Y demuestra que los partidos políticos sí pueden cooperar cuando se trata de algo que afecta a tantas personas".
La representante republicana Cathy McMorris Rodgers dijo que su hijo de 7 años sufre de síndrome de Down y que eso la ha convencido a apoyar la ley y otras políticas del gobierno que den a los discapacitados "la libertad de vivir de manera independiente".
El plan es similar al de las cuentas bancarias para fines educativos, que son exentas de impuestos, y beneficiaría a unos 54 millones de estadounidenses. Las normas de impuestos se reformarían a nivel federal a fin de permitirle a los estados implementar el plan. Para poder participar, a una persona se le debe haber diagnostico antes de los 26 años una discapacidad que le imponga "severas y evidentes limitaciones funcionales"; los que ya reciben subsidios del Seguro Social y a quienes hayan diagnosticado antes de los 26 años también son elegibles. Esas familias podrán abrir cuentas de ahorros libres de impuestos para poder pagar gastos como educación, alojamiento, transporte, capacitación laboral y atención médica.
Las cuentas podrán ascender hasta 100.000 dólares sin perder beneficios como los pagos del Seguro Social por concepto de discapacidad; la suma actual es de 2.000 dólares. Los pagos de Medicaid continuarían sin importar la cantidad de dinero en la cuenta.
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Hope Yen está en Twitter en http://twitter.com/hopeyen1
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