Iberostar y Barceló también abandonan Cuba y dejan al régimen sin sus principales cadenas hoteleras españolas

Las sanciones al Ministerio de Turismo aceleraron la retirada

Las hoteleras ya habían reducido sus operaciones después de que Washington sancionara a GAESA, el conglomerado empresarial controlado por las Fuerzas Armadas cubanas y propietario, directa o indirectamente, de buena parte de la infraestructura turística de la isla.

Estados Unidos concedió inicialmente un período para que las empresas extranjeras desmontaran sus relaciones con GAESA y las sociedades en las que posee al menos el 50% de participación. Las autoridades estadounidenses advirtieron que los terceros que continuaran realizando operaciones podían exponerse a sanciones.

El escenario se volvió todavía más complejo después de las sanciones anunciadas el 13 de julio contra nuevas entidades estatales y estructuras vinculadas con el Ministerio de Turismo.

La ampliación de las restricciones incrementó el riesgo de mantener contratos con grupos hoteleros cubanos como Cubanacán y Gran Caribe, que hasta entonces habían permitido a las compañías españolas conservar parte de sus operaciones fuera de la red directamente vinculada con GAESA.

Iberostar pasa de 18 hoteles a ninguna operación en la isla

Iberostar había comenzado su retirada el pasado 1 de junio, cuando dejó de gestionar y comercializar 12 de los 18 establecimientos que mantenía en Cuba.

Aquella primera decisión afectó a los hoteles asociados con Gaviota, la división turística perteneciente al conglomerado militar GAESA. La compañía conservó temporalmente otros seis establecimientos vinculados con empresas estatales distintas.

Entre los hoteles que permanecieron durante esa etapa se encontraban el Iberostar Selection Parque Central, el Iberostar Marqués de la Torre, el Iberostar Selection Varadero, el Iberostar Grand Trinidad, el Iberostar Origin Taínos y el Iberostar Origin Daiquiri.

La cadena confirmó ahora el final de esa operación residual.

“Iberostar Cuba Hotels & Resorts confirma que ya no opera ni comercializa ningún hotel en Cuba”, indicó la empresa, que afirmó que continuará apoyando a sus equipos durante el proceso y mantendrá su interés en la evolución futura del país.

La decisión pone fin a una presencia iniciada en 1993, cuando Iberostar abrió su primer establecimiento en la isla.

Barceló rompe anticipadamente sus últimos contratos

Barceló era la menos expuesta de las tres compañías españolas.

El grupo gestionaba dos hoteles pertenecientes a la estatal Gran Caribe en Varadero: el Barceló Solymar, con 525 habitaciones, y el Occidental Arenas Blancas, con 358.

Los acuerdos estaban vigentes hasta 2027 y la empresa había manifestado en junio que su intención era mantenerlos hasta el vencimiento, siempre que las autoridades estadounidenses no emitieran nuevas instrucciones o restricciones.

El endurecimiento de las sanciones cambió ese escenario. Según medios españoles, Barceló decidió rescindir anticipadamente los contratos y abandonar una operación que ya era considerada testimonial. Solo uno de los dos establecimientos permanecía abierto.

Los edificios no pertenecían a Barceló, por lo que podrán continuar bajo la administración de Gran Caribe o de otro operador seleccionado por el Gobierno cubano.

Meliá pondrá fin a todos sus servicios el 24 de julio

La retirada de mayor alcance corresponde a Meliá Hotels International, que llegó a gestionar 34 establecimientos y cerca de 14.000 habitaciones en Cuba.

La compañía notificó a la CNMV que su filial portuguesa Ilha Bela Gestão e Turismo concluirá, a partir del 24 de julio, todos los servicios de gestión y comercialización hotelera relacionados con sus establecimientos cubanos.

La decisión incluye también el fin del uso de las marcas de Meliá, la actividad receptiva y la cadena local de suministros utilizada para abastecer los hoteles.

Meliá atribuyó la retirada a problemas operativos, jurídicos, económicos y financieros que impiden mantener una estabilidad mínima en el país.

La empresa evalúa ahora el impacto financiero de la decisión, incluida una posible revisión del valor contable de sus activos relacionados con Cuba. El resultado será informado junto con las cuentas del primer semestre de 2026.

El fin de 36 años de presencia de Meliá

Meliá inició su actividad en Cuba en 1990 con la apertura del Sol Palmeras de Varadero. Posteriormente se convirtió en el mayor operador hotelero extranjero presente en la isla.

Su cartera llegó a incluir establecimientos en La Habana, Varadero, Holguín, Santiago de Cuba, Trinidad, Cayo Coco y Cayo Santa María.

La retirada había comenzado el 3 de junio, cuando abandonó 15 hoteles vinculados principalmente con Gaviota. El anuncio de este martes extiende el cese a los otros 19 establecimientos en los que todavía prestaba servicios.

Los hoteles no necesariamente cerrarán sus puertas

La salida de las compañías extranjeras no significa que todos los edificios hoteleros dejen automáticamente de funcionar.

Meliá, Iberostar y Barceló administraban y comercializaban instalaciones pertenecientes a sociedades estatales cubanas, pero no eran propietarias de la mayoría de los inmuebles.

Las empresas cubanas podrían mantenerlos abiertos, cambiarles el nombre, administrarlos directamente o entregar su operación a otros socios extranjeros.

Lo que desaparecerá será el acceso a las marcas, los sistemas internacionales de reservas, las plataformas comerciales, los estándares corporativos y las redes de promoción desarrolladas por las compañías españolas.

Los clientes con reservas futuras deberán confirmar si sus estancias serán mantenidas por el propietario cubano, trasladadas a otros hoteles o canceladas.

El turismo cubano se encuentra en mínimos históricos

La retirada ocurre cuando el turismo cubano atraviesa uno de sus peores momentos desde comienzos de siglo.

Cuba recibió 1.810.663 visitantes internacionales durante 2025, un 17,8% menos que en 2024. La ocupación hotelera internacional cayó del 23% al 18,9%, según cifras de la Oficina Nacional de Estadística e Información.

El deterioro se aceleró durante 2026. En los primeros cuatro meses del año llegaron solamente 328.608 visitantes, lo que representó una caída interanual del 55,8%.

Los apagones, la falta de combustible de aviación, el deterioro de los servicios, la reducción de vuelos y las advertencias internacionales de viaje han afectado la demanda y obligado a cerrar temporalmente numerosos establecimientos.

Otras cadenas también abandonaron el mercado cubano

La retirada de los grupos españoles forma parte de un éxodo empresarial más amplio.

Minor Hotels, anteriormente conocida como NH, dejó de gestionar sus dos establecimientos en La Habana. La canadiense Blue Diamond Resorts también anunció el fin de sus operaciones, mientras otras empresas turísticas y aerolíneas redujeron o suspendieron su actividad.

La desaparición de Meliá, Iberostar y Barceló confirma que el modelo utilizado por el Estado cubano para atraer grandes marcas internacionales ha entrado en una crisis profunda.

Un golpe directo a una de las principales fuentes de divisas

El turismo ha sido durante décadas una de las principales vías utilizadas por el Gobierno cubano para obtener divisas.

La salida de las cadenas no solo reduce la capacidad de comercialización internacional de los hoteles. También deteriora la confianza de inversionistas, proveedores, bancos, turoperadores y aerolíneas que necesitan estabilidad jurídica y operativa para mantener sus negocios.

Las instalaciones podrán continuar abiertas bajo control estatal, pero competirán sin las marcas y redes internacionales que durante más de 30 años ayudaron a promocionar Cuba como destino turístico.

El régimen pierde así, en cuestión de semanas, a tres de sus socios hoteleros españoles más importantes, precisamente cuando la llegada de viajeros, la ocupación y la disponibilidad de servicios se encuentran en mínimos históricos.