La decisión se toma casi dos décadas después de que el cuerpo del periodista fuera encontrado en una tumba poco profunda en la ciudad portuaria paquistaní de Karachi. Fue asesinado cinco meses después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Una cinta de video que muestra las secuelas de la decapitación de Pearl fue enviada al Consulado de los Estados Unidos en Karachi y publicada en Internet, un presagio de la violencia cinematográfica cometida por grupos extremistas islámicos en los años posteriores.
Tribunal Supremo de Pakistán libera a hombre acusado de asesinar al reportero del 'Wall Street Journal'
La Corte Suprema de Pakistán ordenó el jueves la liberación de un ciudadano británico que fue condenado por secuestrar y asesinar al reportero del Wall Street Journal Daniel Pearl en 2002.
La decisión 2-1 se basó en una apelación de la familia Pearl y el gobierno paquistaní contra el fallo de un tribunal provincial en abril pasado que anuló la condena por asesinato de Ahmed Omar Saeed Sheikh y las condenas de tres cómplices.
El fallo del jueves fue denunciado de inmediato por la familia Pearl, que lo describió como "una completa parodia de la justicia". Instaron a Estados Unidos a tomar medidas.
"La liberación de estos asesinos pone en peligro a los periodistas en todas partes y al pueblo de Pakistán. Instamos al gobierno de Estados Unidos a tomar todas las acciones necesarias bajo la ley para corregir esta injusticia", dijo la familia en un comunicado. "También esperamos que las autoridades paquistaníes tomen todas las medidas necesarias para rectificar esta parodia de la justicia. Ninguna cantidad de injusticia derrotará nuestra determinación de luchar por la justicia para Daniel Pearl".
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo en su sesión informativa diaria que el fallo de la corte era "una afrenta a las víctimas del terrorismo en todas partes". Psaki pidió al gobierno paquistaní que considere otras opciones legales que podrían tomarse contra los hombres absueltos, incluido el procesamiento de Estados Unidos.
El fiscal general interino de los Estados Unidos, Monty Wilkinson, reiteró una declaración anterior del Departamento de Justicia de que está "listo para tomar la custodia de Sheikh para ser juzgado aquí" como el presunto asesino de un estadounidense.
No estaba claro de inmediato cuándo sería liberado Sheikh de la cárcel principal de Karachi. Las llamadas a la cárcel no fueron respondidas de inmediato. El abogado de Sheikh dijo que esperaba que su cliente fuera liberado tan pronto como el viernes.
En abril, el Tribunal Superior de Sindh dictaminó que Sheikh era inocente del asesinato de Pearl pero culpable de su secuestro, y que su sentencia de siete años por ese crimen había sido cumplida hace mucho tiempo. La decisión del tribunal tomó por sorpresa a la familia Pearl, que había creído que Sheikh permanecería tras las rejas de por vida.
A pesar de la decisión de abril, las autoridades gubernamentales mantuvieron a Sheikh y los demás detenidos, argumentando que su liberación presentaba un riesgo para la seguridad pública.
El fiscal general de Sindh, Faiz Shah, quien manejó la apelación de la familia Pearl, le dice a NPR que los jueces fallaron inmediatamente después de que los abogados terminaron de presentar sus argumentos. Dice que todavía están esperando que se emita un veredicto por escrito. Una vez que la tengan, presentarán una solicitud ante la Corte Suprema para revisar toda la petición. Sin embargo, estas solicitudes rara vez dan lugar a la revocación de una decisión.
La decisión de la Corte Suprema se produjo apenas un día después de que Sheikh admitiera tener un papel "menor" en la muerte de Pearl, revirtiendo 18 años de negaciones. The Associated Press dijo que su carta escrita a mano fue enviada a la corte hace dos semanas.
Sheikh también escribió que sabía quién mató a Pearl: el militante paquistaní Atta-ur-Rahman, alias Naeem Bokhari. La AP informó que Atta-ur-Rahman fue ejecutado en relación con un ataque a una base paramilitar en el sur de Karachi. El abogado de Sheikh, Mehmood A. Sheikh, los dos no están relacionados, dijo que la carta fue escrita bajo coacción. No proporcionó más detalles.
La afirmación de que Atta-ur-Rahman fue el asesino de Pearl se suma a la confusión sobre quién llevó a cabo la ejecución del periodista. La cara del asesino no se muestra en el video.
En 2007, Khalid Sheikh Mohammed, el supuesto autor intelectual de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, le dijo a un tribunal militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba, que había matado a Pearl. Pero KSM, como es ampliamente conocido, nunca fue acusado formalmente del crimen. Los informes en ese momento decían que debido a que KSM había sido sumergido, una forma de tortura, los fiscales creían que su confesión podría no ser válida en el tribunal.
Se cree que Sheikh ayudó a atraer a Pearl a Karachi mientras investigaba las conexiones entre los militantes paquistaníes y el llamado terrorista Richard Reid. Entonces Pearl fue secuestrada y asesinada.
Sheikh tenía un historial de militancia antes del caso Pearl. Fue condenado por los secuestros de turistas occidentales en la India en 1994, pero fue liberado cuando militantes secuestraron un avión indio a Afganistán para exigir su libertad.
Pasó años en Afganistán, donde se cree que se vinculó con al-Qaida y, en algún momento, se filtró de nuevo a Pakistán.
Pero el caso de 2002 que rodeó el asesinato de Pearl pareció ser apresurado y torpe. Una investigación en profundidad sobre la muerte de Pearl realizada por la Universidad de Georgetown descubrió que los fiscales utilizaron pruebas falsas y cometieron una serie de otros errores. Identificó a Sheikh como el autor intelectual del secuestro y asesinato de Pearl, pero dijo que él y los otros cómplices no estaban presentes cuando el periodista fue asesinado.
Esa investigación llevó al abogado de Sheikh a apelar su sentencia, lo que llevó a que el Tribunal Superior de Sindh anulara su condena por asesinato y que el Tribunal Supremo confirmara esa decisión.
FUENTE: www.npr.org
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