Había un barco guardacostas cerca del velero, que fue localizado por la mañana y no había emitido señal de socorro, según la Guardia Costera. El barco iba a la deriva, aunque en un primer momento no estaba claro si tenía un problema de propulsión o de timón. Los guardacostas estimaban que había unas 60 personas a bordo.
Miles de migrantes llegan cada año a Grecia, la gran mayoría navegando desde la costa turca a las cercanas islas griegas.
Pero las autoridades griegas han reportado un aumento de los incidentes en los que los contrabandistas emplean embarcaciones más grandes, como yates o veleros, para navegar más al sur y tratar de llegar directamente a Italia.
Italia se ha convertido en un destino más atractivo para muchos que los abarrotados y míseros campos de migrantes en las islas griegas.