En días recientes, fuerzas iraquíes avanzaron hacia Ramadi, la capital de la provincia de Anbar, retomando un centro de operaciones militares y un barrio en las afueras de esa ciudad occidental.
"Los Estados Unidos están dispuestos a suministrar al ejército iraquí con capacidades adicionales para ayudarles a terminar la tarea, incluyendo helicópteros de ataque y asesores" si las circunstancias lo dictan y si es solicitado por el primer ministro iraquí Haider al-Abadi, le dijo Carter a la Comisión de Servicios Armados del Senado.
Carter delineó los pasos en momentos en que el gobierno de Barack Obama enfrenta críticas de legisladores republicanos y demócratas sobre la estrategia para derrotar al grupo, reflejando los crecientes temores de la nación sobre el terrorismo.
Carter dijo que en los últimos meses, la coalición encabezada por Estados Unidos ha proveído entrenamiento especializado y equipo, incluyendo asistencia ingenieril como bulldozers y municiones como misiles portátiles antitanques AT-4, al ejército iraquí y unidades contraterroristas que entran a barrios de Ramadi desde diversas direcciones.
El senador republicano John McCain, jefe del panel, se pronunció por el envío de más tropas estadounidenses para frenar a la agrupación. "Hay de 20.000 a 30.000 de ellos. No son gigantes. Alguien va a tener que convencerme de que el poderío aéreo es suficiente de por sí" para lograr el objetivo, dijo McCain.
El republicano admitió que ha habido progresos tácticos, pero dijo que "no estamos ganando esta guerra" y "el tiempo no está de nuestra parte".
McCain dijo que los comandantes estadounidenses estiman que al paso actual, la agrupación va a seguir controlando Mosul en Irak para el final del año próximo. En Siria, el grupo no será destruido hasta que Raqqa, la capital de su declarado califato, sea recapturada, dijo.
El general de la Fuerza Aérea Paul Selva, vicejefe del estado Mayor Conjunto de las fuerzas armadas, dijo que Estados Unidos no está seguro de si las fuerzas democráticas sirias y sus socios curdos son una fuerza lo suficientemente grande como para retener Raqqa si es recapturada. Dijo que Washington espera que las fuerzas de operaciones especiales sean capaces de generar suficiente información de inteligencia en el terreno para determinar qué fuerzas están disponibles para retener Raqqa. Dijo que si Ramadi es recapturada, el gobierno iraquí espera que la fuerza policial, predominantemente suní, trabaje para retenerla.
Carter defendió la decisión del gobierno de no desplegar un fuerte contingente en tierra para expulsar a la milicia de Irak y Siria.
"A mediano plazo, si americanizamos el conflicto en Siria e Irak, pudiéramos hacer que aquellos que combaten al Estado Islámico o están inclinados a resistírsele decidan combatirnos a nosotros", expresó.
FUENTE: Associated Press