Melissa Durham declaró durante el juicio federal de Matthew Lane Durham, que enfrenta 17 cargos de conducta sexual impropia, incluyendo abuso sexual agravado y conducta sexual ilícita en el extranjero. Durham se declaró inocente y enfrenta hasta cadena perpetua si es condenado.
Fiscales federales han mostrado al jurado varias declaraciones manuscritas y firmadas que él les dio a funcionarios del orfanato tras ser confrontado con las acusaciones. Fiscales describieron las declaraciones como confesiones de Durham.
"Yo la llevaba al baño por la noche y la aguantaba y la violaba. Eso sucedió en varias ocasiones", dijo parte de una declaración relacionada con la presunta violación de una niña de 12 años.
"De noche, lo llevé al baño y le hice darme sexo oral", dice parte de otra declaración.
Pero el abogado de Durham, Stephen Jones, ha cuestionado la credibilidad de las declaraciones, diciendo que fueron resultado de coacción por funcionarios del orfanato que mantuvieron a Durham aislado y le confiscaron el pasaporte. Jones ha dicho además que los funcionarios utilizaron el caso para obtener más de 17.000 dólares del gobierno estadounidense para instalar cámaras de seguridad en el orfelinato.
Un total de cinco niños — cuatro niñas y un niño — han declarado en el caso. Los niños, que hablan suajili, declararon por medio de un intérprete luego que las autoridades despejasen la sala del tribunal para proteger a los menores del público y la prensa.
Durham había sido un voluntario en la Casa de Niños Upendo, en Nairobi, Kenia, desde el 2012 y cumplía su cuarta visita al orfanato cuando fue acusado de abusar sexualmente de niños entre abril y junio del 2014.
Su madre declaró el martes que su hijo había pedido llegar a Upendo días antes que el resto de los voluntarios.
"Él quería pasarse más tiempo allí", declaró Melissa Durham. Ella se sumó a su hijo en el orfanato el 25 de mayo del 2014 y como él pidió quedarse en el mismo, en lugar de en el albergue empleado por los voluntarios. El orfanato se especializa en niños abandonados y provee comida, albergue, ropa, educación e instrucción religiosa.
Melissa Durham regresó a Estados Unidos dos semanas más tarde. El 13 de junio, su hijo la llamó por teléfono para decirle que él regresaba antes de tiempo porque había sido acusado de abusar sexualmente de niños.
Melissa Durham dijo que su hijo le aseguró que no les había hecho nada a los niños.
"Él estaba asustado. No parecía el mismo", dijo. Agregó que ella le aconsejó a su hijo que cooperase con las autoridades del orfanato, incluyendo la fundadora Eunice Menja, y que dijese "lo que tengas que decir" para salir de Kenia y regresar a los Estados Unidos.
Durham regresó a los Estados Unidos en junio del 2014, antes que las acusaciones en su contra fuesen completamente investigadas por la embajada estadounidense en Nairobi y las autoridades kenianas.
FUENTE: Associated Press