SAO PAULO (AP) ? Ponte Preta, un recién llegado a las lides internacionales del fútbol, empató el miércoles 1-1 con el poderoso Sao Paulo y avanzó a la final de la Copa Sudamericana.
Sudamericana: Ponte Preta, el 1er finalista
Fue la primera vez que el centenario club de la ciudad de Campinas en el estado de Sao Paulo alcanzó la final de un torneo internacional.
El otro finalista del torneo continental surgirá el jueves del choque entre Lanús de Argentina y Libertad de Paraguay. Lanús llega con la ventaja de su triunfo 2-1 como visitante en Asunción la semana pasada.
Ponte Preta, que había sorprendido con una victoria 3-1 como visitante en el partido de ida, dio el paso decisivo a la clasificación al ponerse en ventaja a los 42 minutos, con un gol de Leonardo. El ariete de Ponte Preta recogió un doble rechazo del zaguero Paulista Rodrigo Caio ante sendos tiros suyos, y anotó con disparo a media altura.
El veterano Luis Fabiano anotó de cabeza el empate a los 83 minutos.
El gol de Leonardo dejaba a Sao Paulo en la necesidad de conseguir tres goles para definir por penales o cuatro para avanzar. El empare de Luis Fabiano sólo servía para el honor.
La clasificación a la final puede ser un consuelo mayor para Ponte Preta tras una pobre campaña en el actual torneo nacional brasileño, que lo tiene rumbo al descenso a la segunda división.
Sao Paulo se vio obligado a un cambio temprano, a los 22 minutos, cuando Denilson abandonó lesionado tras recibir un fuerte golpe en el pecho y fue reemplazado por Wellington.
Debido a la necesidad de remontar la desventaja del primer partido, Sao Paulo salió resueltamente al ataque, tuvo mayor posesión del balón e instaló el juego durante largos pasajes en campo rival. Pero Ponte Preta contrarrestó con una defensa bien armada y rápidos contragolpes, como el que inició Rildo y que culminó con la apertura de la cuenta.
El partido se disputó en la localidad de Mori Mirim, cerca de Campinas, que es la sede habitual de Ponte Preta, el local en la jornada.
El juego ordenado y sin pausas de Ponte Preta, especialmente en defensa, resultó problema insoluble para Sao Paulo, que con el correr de los minutos pareció resignado a abandonar la Copa Sudamericana en semifinales.
En los minutos finales se produjo una gresca entre virtualmente todos los jugadores, pero rápidamente se restableció el orden.
Ponte Preta es dirigido por el técnico Jorginho, ex lateral de la selección brasileña.
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