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Robert Shwartzman, un joven de 25 años con doble nacionalidad en Israel y Rusia, se convirtió en el primer novato de las 500 Millas de Indianápolis en calificar en la pole desde Teo Fabi en 1983. Shwartzman conduce para Prema Racing, un equipo italiano que compite en la serie de Fórmula dos en Europa y que debutó en la IndyCar esta temporada.
Shwartzman fue rodeado por un mar de miembros del equipo vestidos de rojo tan pronto como su vuelta ganadora de la pole se hizo oficial.
"Honestamente, siento que estoy soñando. Solo lo tenía en mis sueños cuando pensaba cómo se sentiría hacer un trabajo tan bueno en la clasificación", expresó. "Es la Indy 500. Es la carrera principal del año. Honestamente, se siente increíble".
Shwartzman había estado persiguiendo una carrera en la Fórmula 1 y formaba parte del programa de desarrollo de Ferrari, así como su piloto de reserva desde 2021 hasta el final de la temporada pasada, cuando Prema lo reclutó para su equipo de dos autos.
Fue el cuarto de seis pilotos en hacer su intento de calificación y tomó la pole de Takuma Sato de Rahal Letterman Lanigan. Pero aún tenía que esperar a que el mexicano Pato O'Ward de McLaren y Felix Rosenqvist de Meyer Shank Racing hicieran sus carreras, y observó nerviosamente desde el pit lane.
O'Ward fue el primero y se ubicó en el tercer lugar, y Rosenqvist cayó al quinto, quedando en la segunda fila entre sus compañeros de equipo de Chip Ganassi Racing, Scott Dixon y Alex Palou. Fue un orden de finalización extraño, ya que se esperaba que los autos de Ganassi compitieran entre sí por el primer lugar de salida en "La Gran Carrera Americana" que se correrá el próximo domingo.
"Novato en la pole con Shwartzman -- ¿qué tan loco es eso? Nuevo equipo. No lo vi venir en absoluto", comentó Dixon, ganador en 2008.
La pole estaba abierta para ser tomada primero cuando el equipo Penske fue descalificado de la calificación por una modificación ilegal en los autos del dos veces ganador defensor de las 500 Millas de Indianápolis, Josef Newgarden y Will Power, y Scott McLaughlin destruyó su auto en un accidente el domingo por la mañana durante la práctica.
Los tres pilotos de Penske comenzaron en la primera fila el año pasado, pero estarán en el décimo, undécimo y duodécimo lugar en la cuarta fila juntos el próximo fin de semana. Eso puso las probabilidades a favor de Ganassi, pero tuvieron una sorprendente caída en la velocidad de sábado a domingo.
Entonces Sato, en su primera carrera en casi un año, se sentó en la cima del marcador hasta la sorprendente carrera de Shwartzman.
"No sé ni qué decir. El auto se sintió increíble", manifestó, "Llegar aquí para mi primera carrera en óvalo, ni siquiera podía esperar estar en esta posición. Muchas gracias a todos. Muchas gracias a los fanáticos que me animan. Es increíble".
FUENTE: Associated Press
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