LONDRES (AP) ? Gracias a un penal convertido por Lionel Messi, Argentina le dio la vuelta al marcador y derrotó el miércoles 2-1 a Croacia en un partido amistoso.
Penal de Messi da triunfo a Argentina ante Croacia
Messi anotó de penal a los 57, luego de una jugada en la que el árbitro señaló que el Agüero fue derribado en el área por el portero croata Lovre Kalinic. Messi remató rasante y clavó el balón en el ángulo derecho, mientras Kalinic se tiraba al lado opuesto.
Fue el 45to tanto de Messi con la selección.
"No quiero decir que todo salió redondo porque implicaría que estoy muy conforme y tenemos mucho por mejorar todavía.", analizó el técnico argentino Gerardo Martino.
Croacia abrió el marcador a los 11 minutos cuando el arquero argentino Sergio Romero rechazó un balón que quedó entregado a los pies del delantero Anas Sharbini, quien remató a gol.
Pese a que el técnico Niko Kovac presentó un equipo de poco rodaje con la selección, los croatas plantaron cara ante un rival que incluyó a varios de los titulares que perdieron 1-0 ante Alemania en la final de la Copa Mundial de Brasil, en julio.
De a poco, Argentina fue encontrando su ritmo, y tanto Sergio Agüero como Ángel di María estuvieron cerca de anotar.
El empate argentino cayó a los 49 y fue obra del zaguero Christian Ansaldi, su primero con la selección. El disparo de Ansaldi entró al fondo tras rozar el codo del "Kun" Agüero.
"Siempre tuvimos orden y no nos desesperamos", destacó Martino.
El duelo en el Upton Park, la cancha del West Ham, marcó el regreso de Carlos Tevez a la "Albiceleste" tras una ausencia de más de tres años. El delantero de la Juventus ingresó por Agüero en el segundo tiempo.
Tevez, quien militó en el West Ham, no jugaba con la selección desde la derrota por penales ante Uruguay en los cuartos de final de la Copa América de 2011.
Nunca fue tomado en cuenta por Alejandro Sabella, el técnico que dirigió en el Mundial. Pero su excelente inicio de temporada en la Serie A italiana le valió la convocatoria de Martino.
El público local lo ovacionó a los 62 minutos, cuando ingresó a la cancha en reemplazo de Agüero. Estuvo a punto de marcar el 3-1 poco después de su entrada, pero su derechazo envió el balón apenas desviado por la izquierda.
Al analizar el despliegue de la selección, Martino señaló a Messi como el mejor jugador en el partido y reconoció que el equipo juega a ráfagas.
"Para mi Messi fue el mejor jugador nuestro, hizo la diferencia, fue profundo, habilitó bien...es una posición de arranque esta de extremo derecho, pero él tiene libertad", dijo el entrenador.
"Me gustaría que el equipo tenga más continuidad en el juego, todavía somos un equipo de ráfaga, pero con los jugadores que tiene Argentina a veces con eso alcanza", añadió.
El próximo partido de Croacia se realizará el domingo, en Roma. Se medirá a Italia en la eliminatoria para la Eurocopa.
Kovac dijo que su plantel inexperto tuvo una buena actuación, y que varios jugadores podrían ser considerados en el futuro.
"Podemos mantener la cabeza en alto", resumió.
Argentina enfrenta el martes a Portugal en un amistoso en Old Trafford, la casa del Manchester United.
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