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La ucraniana, cabeza de serie número 13, ha sido semifinalista de Grand Slam en tres ocasiones —llegando tan lejos dos veces en Wimbledon y una vez en el Abierto de Estados Unidos— pero hasta ahora tiene un récord de 0-4 en los cuartos de final en Roland-Garros.
“Los últimos meses han sido realmente, realmente duros para el pueblo ucraniano, y las últimas semanas han sido horribles también. Es algo con lo que todos los ucranianos viven a diario —con las malas noticias. Así que cuando estoy en la cancha, estoy completamente enfocada en mi trabajo, en mi tenis, y trato de conseguir estas victorias, trato de mantener la bandera ucraniana ondeando por mi país", expresó Svitolina. “Eso es lo que me motiva a seguir adelante, a seguir ganando, a seguir jugando al tenis, en general”.
Intentará ir un paso más allá el martes, cuando enfrente a la tres veces campeona defensora Iga Swiatek, quien iba perdiendo por un set y un quiebre antes de eliminar a la campeona de Wimbledon 2022, Elina Rybakina, por 1-6, 6-3, 7-5 en la cancha Philippe Chatrier.
Otro de los duelos de cuartos de final será entre la número uno Aryna Sabalenka y la número ocho Zheng Qinwen.
Sabalenka, tres veces campeona de torneos importantes, utilizó una racha de cinco juegos para tomar el control desde el 5-5 en el primer set y eliminó a la estadounidense Amanda Anisimova (16) 7-5, 6-3, mientras que la medallista de oro olímpica 2024 Zheng venció 7-6 (5), 1-6, 6-3 a Liudmila Samsonova (19).
Paolini, cabeza de serie número cuatro, llegó al domingo con una racha de nueve victorias consecutivas, la mejor de su carrera, incluyendo un título en arcilla roja en el Abierto de Italia.
Hace un año, alcanzó su primera final importante en el Abierto de Francia, perdiendo ante Swiatek, y luego también llegó al partido por el campeonato en Wimbledon, donde perdió ante Barbora Krejcikova.
Contra Svitolina, Paolini sacó para la victoria mientras lideraba por un set y un quiebre en 5-3 en el segundo. Pero la italiana fue quebrada 15 veces desde ese momento. Luego tuvo sus dos primeros puntos de partido mientras estaba adelante 5-4, 15-40 con el saque de Svitolina.
Paolini falló un derechazo a en la oportunidad inicial para terminar las cosas y un revés en la siguiente.
En el desempate subsiguiente, Paolini una vez más estuvo a un solo punto de ganar —y una vez más no logró concretar cuando Svitolina terminó un intercambio de 14 golpes con un golpe de volea ganador.
A partir de ahí, Svitolina tomó el control y se fue arriba 4-0 en el tercer set. La ucraniana se siente cómoda en la arcilla, donde ha conseguido 16 de sus 27 victorias esta temporada.
Svitolina también derrotó a Paolini en el Abierto de Australia en enero.
Tommy Paul y Frances Tiafoe avanzaron por primera vez a los cuartos de final del Abierto de Francia, dándole a Estados Unidos la presencia de dos representantes en la rama varonil en esa instancia por primera vez en París desde 1996.
Ningún estadounidense se ha colocado entre los ocho mejores del torneo desde que Andre Agassi lo hizo en 2003. Paul, de 28 años y cabeza de serie número 12, venía de dos partidos consecutivos a cinco sets, pero se impuso con facilidad a Alexei Popyrin of Australia 6-3, 6-3, 6-3 y ahora enfrentará al campeón defensor Carlos Alcaraz, quien superó a Ben Shelton 7-6 (8), 6-3, 4-6, 6-4.
El próximo rival de Tiafoe será Lorenzo Musetti, octava cabeza de serie, quien derrotó 7-5, 3-6, 6-3, 6-2 a Holger Rune en el juego que terminó después de la medianoche.
Se espera que la cuarta ronda concluya en el día nueve, con el número uno Jannik Sinner contra Andrey Rublev (17) y el 24 veces campeón de torneos importantes Novak Djokovic enfrenta a Cam Norrie entre los partidos masculinos.
Cuatro mujeres estadounidenses estarán en acción: la número dos Coco Gauff contra la rusa Ekaterina Alexandrova (20), la número tres Jessica Pegula contra Lois Boisson de Francia, y Madison Keys (7) contra Hailey Baptiste en un enfrentamiento completamente estadounidense.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
FUENTE: Associated Press
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