Una regla reciente aprobada por la NCAA ha provocado confusión, demandas y la antes impensable idea de que jugadores dejen la universidad, firmen con equipos profesionales y ahora dejen esos equipos para regresar a la universidad.
¿Un jugador de la NFL de vuelta a la universidad? Sí, podría pasar. He aquí por qué
Estos solían ser algunos de los hechos fundamentales sobre ir a la universidad en Estados Unidos: la universidad dura cuatro años. Y aunque ese calendario había sido flexible en lo que respecta a los deportes, nunca hubo mucho debate sobre la idea de que, una vez que un jugador daba el salto al profesionalismo, sus días como atleta universitario habían terminado.
Entre quienes han acaparado titulares esta semana está Dae’Quan Wright, un ala cerrada no seleccionado en el draft procedente de Mississippi que tuvo pruebas con los Eagles y los Browns durante el verano, pero que ahora tiene un acuerdo para jugar esta temporada en el rival de Ole Miss en la Conferencia del Sureste, LSU, número 11 de la nación.
Wright está entre varios atletas universitarios que han demandado para obtener el derecho a regresar a la universidad a jugar, a medida que se acerca el inicio tanto de la temporada de fútbol americano universitario como de la NFL. Un vistazo rápido a cómo llegamos hasta aquí:
Esta parte ocurrió en junio y, para los estándares parsimoniosos de la NCAA, ocurrió bastante rápido.
La regla ahora permite a los deportistas jugar cinco temporadas a lo largo de cinco años. La mayoría de los atletas universitarios ahora ven que el “reloj” de su elegibilidad comienza ya sea cuando se inscriben a tiempo completo en la universidad o al inicio del año escolar regular inmediatamente posterior a su 19no cumpleaños, lo que ocurra primero.
La regla en sí no es tan descabellada. Muchos jugadores estaban tomando años de redshirt (y obteniendo extensiones debido a la pandemia) para prolongar su elegibilidad a cinco, seis, siete años y más, así que poner algunos límites tenía cierto sentido.
Pero la decisión de la NCAA de empezar a aplicar esta nueva regla a los atletas que se graduaron de la preparatoria en 2023 fue lo que causó el caos. Al no incluir a los de la generación de 2022, muchos de los cuales vieron terminar su cuarto y último año de elegibilidad después del último año escolar, se expusieron a problemas.
Los integrantes de la generación de 2022 sostienen que se les está privando de educación y de posibles beneficios financieros por NIL al quedar excluidos de la regla.
Mientras tanto, los atletas universitarios de pronto se enfrentan a una competencia inesperada por lugares en las plantillas y por tiempo de juego, proveniente de una clase de jugadores que pensaban que ya no estaría esta temporada. Y los equipos, la mayoría de los cuales cerraron sus planteles de fútbol americano, están viendo una posible llegada de talento que no esperaban.
Un jugador de baloncesto llamado Brock Wisne presentó una demanda colectiva federal, al afirmar que la NCAA violó la ley antimonopolio al excluir a la generación de 2022 de la nueva regla. Un juez en Denver falló a favor de Wisne, abriendo la puerta para que todos los de esa generación regresaran a la universidad, pero solo a su universidad anterior. El juez mantuvo intactas las reglas del portal de transferencias de la NCAA, lo que significa que los jugadores no podían regresar, entrar al portal (actualmente cerrado) y encontrar una nueva escuela.
Un tribunal de apelaciones el viernes pasado suspendió temporalmente la orden de ese juez, aunque eso distó mucho de ser el fin de la confusión.
A pesar del fallo del tribunal federal, jugadores de todo el país han presentado demandas en tribunales estatales y muchos jueces emitieron órdenes que les permiten regresar a la escuela. Este enfoque de “encontrar a un juez local” por lo general ha sido exitoso para el atleta en los últimos dos años.
En algunos casos —incluido el que involucra a Wright en Luisiana— un juez no solo indicó que los jugadores podían regresar, sino que también ordenó una reapertura del portal de transferencias durante una semana, lo que les dio a los jugadores la oportunidad de buscar opciones.
Nota al margen sobre el posible cambio de Wright de Ole Miss a LSU: la SEC prohíbe movimientos dentro de la conferencia como ese, a menos que ocurran cuando el portal de transferencias está abierto, lo cual en fútbol americano es en enero. No hay claridad sobre cómo el fallo afecta la regla de la SEC.
El asunto llevó a los líderes de la conferencia a reunirse el lunes y redactar un comunicado en el que señalan que permitir que los jugadores vayan y vengan entre el profesionalismo y la universidad “difuminará la línea entre el deporte universitario y el profesional, creará importantes preocupaciones de equidad y reducirá oportunidades para atletas de preparatoria y para los actuales atletas universitarios”.
Sam Ehrlich, un exabogado que sigue los litigios del deporte universitario en Boise State, comentó que las demandas estatales se presentaron “por si acaso” se revocaba la orden federal. Se revocó, y ese caso federal no tuvo incidencia en las distintas demandas estatales.
Según el College Sports Litigation Tracker de Ehrlich, se han presentado al menos 26 casos de elegibilidad en tribunales estatales y de condado en todo Estados Unidos. En al menos 10 de ellos, los jueces han concedido una orden de restricción o una medida cautelar a favor de los jugadores. Solo en uno —que involucra al jugador de baloncesto Filip Borovicanin— un tribunal de apelaciones revocó la decisión inicial, lo que derivó en un resultado favorable para la NCAA.
Los casos judiciales avanzan lentamente y, en el caso Wisne, lo más probable es que nada sea definitivo hasta mucho después de que termine la temporada de fútbol americano (y quizá también las de baloncesto y béisbol) y ya no quede ningún alivio que otorgar a los jugadores afectados.
Mientras los equipos de fútbol americano se apresuran frenéticamente tratando de entenderlo todo, los equipos de baloncesto también sienten cierta presión. A los equipos se les permite comenzar las prácticas el 25 de septiembre. Un ejemplo notable de dónde podría instalarse la confusión es Gonzaga, que reclutó a dos jugadores de esa generación de 2022 que (presumiblemente) recuperaron su elegibilidad.
Sin embargo, uno es Javon Bennett, quien formó parte de la demanda de Borovicanin que un tribunal de Ohio revocó. El otro es Chauncey Wiggins, que proviene de Florida State y formó parte de un caso en Georgia, donde el fallo favorable a los jugadores sigue vigente.
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FUENTE: AP
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