Después de que Demnig retiró la arena de la piedra conmemorativa de Berger y de las de su esposo y sus dos hijos, una docena de familiares se congregó alrededor de las cuatro placas, que en alemán se llaman Stolpersteine, o “piedras de tropiezo”. Dejaron rosas blancas y recitaron el Kadish, la oración judía por los muertos, mientras el tráfico rugía en un lluvioso día de primavera.
Stolpersteine: un silencioso homenaje a las víctimas del Holocausto en las aceras de Berlín
BERLÍN (AP) — El artista Gunter Demnig colocó con cuidado una placa de latón, del tamaño de la palma de la mano, en la acera de una concurrida esquina de Berlín, en memoria de las víctimas del Holocausto. Decía: “Johanna Berger, nacida en 1893, vivió aquí; deportada el 17 de noviembre de 1941, asesinada el 25 de noviembre de 1941”.
Demnig instaló la primera placa en la capital alemana hace tres décadas. Para estas alturas, se pueden encontrar más de 11.000 de sus piedras conmemorativas por toda la ciudad. Pero el monumento descentralizado del Holocausto de Demnig va mucho más allá: el artista y sus equipos de simpatizantes han colocado 126.000 piedras en Alemania y en otros 31 países de Europa. La primera piedra se instaló en 1992 en la ciudad de Colonia, en el oeste de Alemania.
De manera singular, los cuadrados brillantes de latón incrustados en el pavimento hacen que los transeúntes se detengan e interrumpan por un momento su vida cotidiana al agacharse a leer los nombres de quienes perecieron. A menudo se puede ver a niños pequeños mientras examinan de cerca las Stolpersteine y exigen respuestas a sus padres.
“Mi idea básica detrás de esto era que, en cualquier lugar de Europa donde la Wehrmacht alemana, las SS, la Gestapo y sus colaboradores locales cometieron asesinatos o llevaron a cabo deportaciones, deberían colocarse piedras simbólicas”, dijo el miércoles el artista alemán, de 78 años, en entrevista con The Associated Press.
Los familiares judíos suelen viajar desde todas partes del mundo para asistir a las ceremonias de colocación de las piedras, porque muchas de las víctimas fueron gaseadas en los campos de concentración nazis, y estas piedras conmemorativas son lo más parecido a una tumba o un entierro.
“Las Stolpersteine son una especie de sustituto de las lápidas que faltan”, señaló Michael Tischler después de la ceremonia del miércoles. El berlinés, de 72 años, es sobrino nieto de Berger, quien pereció en el Holocausto, al igual que otros miembros de su familia.
“Creo que esto lleva la historia familiar a una cierta conclusión, o al menos, a una provisional”, añadió.
Las piedras conmemorativas no solo brindan consuelo a las familias de las víctimas, sino que también han creado una especie de movimiento de base que reúne a iniciativas vecinales, escuelas o comunidades religiosas para investigar la historia de su ciudad.
Personas mayores y jóvenes revisan juntas los archivos y consultan listas antiguas de residentes para averiguar si judíos u otras personas perseguidas durante el Tercer Reich, como comunistas, homosexuales o romaníes, solían vivir en las calles o incluso en las casas donde ellos viven hoy.
Una vez que pueden confirmar el antiguo lugar de residencia de una víctima, organizan una ceremonia de colocación de la piedra y se aseguran de pulir periódicamente la placa de latón, para que no pierda su brillo.
Varios estudiantes de décimo grado de la Friedrich-Bergius-Schule asistieron el miércoles a otra ceremonia de colocación de piedras en Berlín, en la Stierstraße, donde solían vivir muchos judíos. Las tres nuevas piedras de Demnig para la familia Krein —Michael, su esposa Maria y su hija Dalila— elevaron a 62 el número de Stolpersteine en esta calle.
Aunque Maria y Dalila lograron escapar a Estados Unidos y al territorio palestino controlado por los británicos, respectivamente, Michael, músico de profesión, murió en Berlín en 1940 como trabajador forzado bajo el régimen nazi.
La estudiante de secundaria Sibilla Ehrlich, de 16 años, observó cómo un grupo de violinistas interpretaba melodías solemnes y algunos vecinos ancianos hablaban sobre las vidas de los tres judíos bajo la dictadura nazi.
“Es tan horrible, todo este odio hacia los demás. No dejo de pensar: ¿y si hubiera sido mi familia?”, expresó.
Antes del Holocausto, Berlín tenía la mayor comunidad judía de Alemania. En 1933, el año en que los nazis llegaron al poder, alrededor de 160.500 judíos vivían en esa ciudad. Para cuando terminó la Segunda Guerra Mundial y la Alemania nazi se rindió el 8 de mayo de 1945, su número se había reducido a unos 7.000 debido a la emigración y al exterminio.
En total, alrededor de 6 millones de judíos europeos y otras personas fueron asesinados en el Holocausto.
Mientras Alemania conmemora el viernes la liberación del dominio nazi por parte de los Aliados, ocurrida hace 81 años, muchas personas en Alemania temen que las lecciones del Holocausto puedan olvidarse, ya que la extrema derecha vuelve a ganar influencia rápidamente en el país.
Tischler también se preocupa por el futuro de su país en tiempos de aumento del antisemitismo, pero sostiene que las piedras conmemorativas ofrecen un atisbo de esperanza.
“Espero que estos Stolpersteine todavía hagan que algunas personas se detengan a reflexionar”, concluyó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
FUENTE: AP
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