Director de ATI insiste no había que comunicarle a la Junta Fiscal sobre tarifa gratuita

“Nos ha sorprendido esta comunicación por varias razones, primero, porque la Sección 204D de la Ley PROMESA establece claramente que ese estatuto federal no aplica al transporte en masa, lo que nos da la facultad para tomar este tipo de decisiones sin la necesidad de consultar con la Junta de Supervisión Fiscal. Cabe destacar que la FTA, precisamente, tiene una disposición en sus reglamentos que permite este tipo de medida (tarifa gratuita) en todos los estados y territorios de los Estados Unidos,” sostuvo Menéndez Agosto en declaraciones escritas.

“Por otro lado, la referencia del director ejecutivo de la Junta Fiscal, de que estas medidas tienen un efecto en el presupuesto de la agencia no es correcta. La aplicación de esta tarifa gratuita no tiene ningún efecto en nuestro plan fiscal, toda vez que obtuvimos los fondos o ‘grants’ federales, previo a su establecimiento. Por tanto, no solo estamos hablando de un escenario en que la Junta no tiene jurisdicción, sino que ni siquiera hay un efecto económico que tuviera que tomarse en consideración,” añadió.

Con relación a la tarifa promocional gratuita, el director ejecutivo explicó que “se aplicó como una medida necesaria para lograr varios propósitos importantes. Primero, ofrecer a los ciudadanos el tiempo necesario para conocer y probar el sistema de boleterías y puertas de acceso automatizadas, mientras se completa la instalación en cada una de las estaciones. Segundo, dar estabilidad a un sistema que se compone tanto del tren como de guaguas, y tener múltiples tarifas o sistemas de acceso y pago habría sido nefasto para su patrocinio. Y, más importante aún, permitir que más personas probaran y comprobaran las ventajas de utilizar nuestro sistema de transporte colectivo. Esto último, según las cifras que continúan en aumento semanalmente, ha probado que fue la decisión correcta. Al cierre del mes de abril ya habíamos superado los 709,000 pasajeros en solo 2 meses, y todo apunta a que sobrepasaremos el millón al cierre del mes de mayo”.

Finalmente, Menéndez Agosto informó que ya los representantes legales de ATI están en conversaciones con la JCF para discutir este asunto, mientras aseguró que la relación entre ambas partes ha sido excelente desde el día uno, por lo que “estoy seguro de que así continuará siendo”.

Por su parte, el gobernador Pedro Rafael Pierluisi Urrutia comentó a la prensa que: “ATI, la Administración del Transporte Integrado, si más nos recuerdo, le conocemos esa entidad como ATI, obtuvo el visto bueno de la FDA, de la Federal Transit Administration, antes de proceder a dar el servicio de forma gratuita. Más allá de eso, la FTA, esa entidad federal, le proporcionó los fondos federales necesarios para que pudiéramos dispensar del cobro por el uso del Tren Urbano. También en esa área en particular, la ley federal ocupa el campo, no la Ley Promesa. Y siempre y cuando uno tenga el visto bueno de la FTA, ha cumplido con todos los requisitos de ley aplicable. Entiendo que esto se va a poner por escrito, lo va a poner por escrito ATI, contestándole a la Junta. Otra vez, estamos en ánimo de colaboración, o sea que ATI le dará la información necesaria a la Junta, pero sus finanzas no se afectan por esto. La Junta siempre está bien pendiente de los ingresos de las entidades, cuando tienen un plan fiscal. Aquí no va a tener impacto en los ingresos porque estamos utilizando fondos federales para sustituir el ingreso que no se va a recibir por vía del pago por el servicio del Tren Urbano y de los autobuses de la AMA y otras entidades que proveen transportación colectiva en Puerto Rico. Pero esa área de transportación colectiva quien la regula intensamente, vuelvo y digo prácticamente ocupa el campo, es la FTA”.