El estallido se produjo a los seis segundos del despegue en el complejo de las Islas Wallops. La NASA informó en su sitio de internet que está investigando las causas del accidente y anunció que habrá una conferencia de prensa cuando haya mayores detalles.
Este transbordador Cygnus llevaba más de 2,3 toneladas de insumos y provisiones para las seis personas que viven en la estación espacial. Se trata del cuarto cohete con mercadería para el laboratorio espacial; el primero fue lanzado hace poco más de un año.
La NASA contrató al centro Orbital con sede en Virginia y a la empresa SpaceX con sede en California para mantener la estación espacial con provisiones.
El lanzamiento del cohete estaba programado originalmente para el lunes, pero fue cancelado debido a la presencia de una embarcación en la zona restringida.