Jim Tracy, Mike East y Larry C. Morris recibieron una ovación de pie cuando entregaron la bandera a tres marines en servicio, quienes la izaron al son del himno nacional interpretado por una banda.
El Secretario de Estado, John Kerry, elogió a los hombres por su compostura durante el momento de tensión cuando bajaron la bandera, en 1961, cuando salieron del edificio a enfrentar a gran multitud que se interponía entre ellos y el asta de la bandera.
"Nadie se sentía seguro. Pero los marines tenían una misión que cumplir. Y, poco a poco, la gente simplemente se separó de ellos mientras se abrían camino hacia el asta de la bandera, la bajó, dobló y volvió al edificio", dijo Kerry.
Agregó que los marines prometieron volver a izar la bandera, aunque nadie se imaginaba que iban a pasar tantos años.
"Estas son palabras que harían sentir orgullo a cualquier diplomático", dijo Kerry, "al igual que lo harían con cualquier miembro del Cuerpo de Marines de Estados Unidos: promesa hecha, promesa cumplida. Gracias".
En declaraciones publicadas en el blog del Departamento de Estado, East recordó el momento en 1961 cuando Washington y La Habana rompieron relaciones diplomáticas. La Guerra Fría estaba en su apogeo.
"Fue un momento conmovedor", dijo East. "Ver a (la bandera) ondear por última vez en Cuba fue... algo estaba mal".
Morris dijo que estuvo en la isla apenas cuatro meses y medio, pero que "disfruté de la gente y de Cuba más que de cualquier otro lugar donde he estado".
FUENTE: Associated Press