PANAMA (AP) ? La recta final de la ampliación del Canal de Panamá se asoma en el horizonte al completarse el miércoles el traslado de las nuevas compuertas gigantes desde Europa, expresó el presidente Juan Carlos Varela.
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Panamá vislumbra recta final de ampliación canal
"Lo acerca más a la culminación del proyecto", resaltó el gobernante al participar en un acto en el sector de las esclusas de Gatún en la provincia norteña de Colón, a donde arribó la barcaza con las últimas cuatro compuertas procedente de Italia.
Con ese embarque se cumple el traslado de las 16 nuevas compuertas que se utilizarán en el nuevo carril de esclusas, 12 de las cuales fueron traídas luego de que la Autoridad del Canal y el consorcio de empresas europeas a cargo de la construcción resolvieran un conflicto contractual que paralizó el megaproyecto a inicios de año.
Grupo Unidos por el Canal, encabezado por la española Sacyr y la italiana Impregilo, se había comprometido a completar el traslado de las compuertas antes de febrero del 2015.
Varela reiteró el miércoles las proyecciones de que la ampliación por 5.250 millones de dólares estará en operación en 2016, lo que representa un atraso de un año respecto con las previsiones originales.
Las empresas constructoras tienen por delante colocar las nuevas compuertas en sus respectivos nichos de las nuevas esclusas en el Atlántico y el Pacífico. La esclusa es principalmente una obra hidráulica que nivela las superficies de agua para que los barcos puedan navegar sobre canales.
Los trabajos en general de la ampliación tienen un adelanto de 80%, según las autoridades canaleras.
Panamá se enroló en ese gigantesco plan de expansión a fin de duplicar la capacidad operativa de una vía interoceánica construida hace un siglo y para que pueda sobrevivir a la competencia de canales más amplios como el de Suez.
El canal es eje para la economía de este país centroamericano de 3,5 millones de habitantes. Desde su transferencia hace 15 años por parte de Estados Unidos ha aportado por los menos 9.500 millones de dólares a las arcas del estado panameño, mencionó Varela.
"Lo más importante es la expectativa que tiene la población ante los ingresos de un canal ampliado", manifestó. "El reto que hay es cómo los fondos del canal cambian la vida diaria de la población".
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