PANAMA (AP) ? Un exdirector de un programa nacional de ayuda del pasado gobierno de Ricardo Martinelli fue detenido preventivamente el lunes tras ser imputado por los delitos de peculado y corrupción pública, en uno de varios escándalos de exfuncionarios que agitan a Panamá.
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Panamá: detienen exdirector programa de ayuda
Rafael Guardia, quien dirigió el Programa de Ayuda Nacional entre 2012 y 2014, fue llevado esposado a la Dirección de Investigación Judicial, luego de varias horas de comparecencia ante dos fiscales anticorrupción y tras el allanamiento de cuatro inmuebles que presuntamente le pertenecen, como una mansión valorada en casi un millón de dólares en el acomodado sector capitalino de Costa del Este donde reside.
El fiscal primero anticorrupción Nahaniel Murgas dijo que al exfuncionario se le formularon cargos relacionados con delitos contra la administración pública.
La investigación a Guardia se generó luego de que fue denunciado por un presunto peculado y corrupción en la compra este año de millares de quintales de arroz en que se detectó un sobrecosto por alrededor de 1,7 millones de dólares.
A medida que fueron desarrollándose las averiguaciones, según Murgas, se encontró que el exfuncionario había depositado en cuentas suyas y de familiares jugosas sumas estimadas hasta el momento en nueve millones de dólares, además, de que se le descubrieron varias propiedades adquiridas recientemente.
Por ejemplo, Guardia pasó de vivir en una residencia de algo más de 100.000 dólares en un sector de clase media a la suntuosa mansión en Costa del Este, según los investigadores.
"Más adelante se va a justificar en el expediente", respondió secamente Guardia al llegar a la entidad judicial.
El Programa de Ayuda Nacional, que se supone debe atender a los más necesitados del país, estuvo en medio de sendos escándalos en el gobierno anterior, tras denuncias de que sus millonarios fondos fueron utilizados para clientelismo político y enriquecimiento de algunos.
Los fiscales anticorrupción investigan asimismo y en un caso separado al exministro de Desarrollo Social y uno de los excolaboradores más cercanos de Martinelli, Guillermo Ferrufino, por presunto enriquecimiento injustificado, al detectarse que adquirió en los últimos años varias residencias lujosas en la capital y en el interior, así como fincas con amplias extensiones de tierra y ganado.
Para algunas de sus propiedades residenciales, el exministro acudió a grandes préstamos en la banca estatal, según revelaciones de los medios.
Ferrufino no ha salido a defenderse públicamente, aunque su abogado Luis Carlos Cabeza ha dicho que pronto su cliente justificará con pruebas lo que posee.
El presidente Juan Carlos Varela, quien asumió su quinquenio el 1 de julio, ha pedido a los funcionarios de mando que denuncien cualquier irregularidad o acciones contra el erario público cometidos en el anterior gobierno. Guardia y al menos otros dos excolaboradores de Martinelli, una exdirectora de migración y un exviceministro, están siendo investigados formalmente por presuntos actos de peculado.
En tanto que un magistrado de la Corte Suprema de Justicia designado por Martinelli, Alejandro Mocada Luna, fue suspendido hace varias semanas y está bajo reclusión domiciliaria al ser acusado por enriquecimiento injustificado y blanqueo de capitales, entre otros cargos. El juez rechaza esas imputaciones.
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