PARIS (AP) ? Cuatro franceses tomados como rehenes por extremistas islámicos en Níger fueron dejados en libertad luego de tres años de cautiverio, dijo el martes el presidente Francois Hollande.
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Niger: En libertad 4 rehenes franceses
Los cuatro fueron capturados en septiembre del 2010 por la filial norafricana de al-Qaida, sacados de sus dormitorios en el pueblo minero de Arlit donde trabajaban para la compañía nuclear francesa Areva.
Hollande hizo el anuncio durante un viaje a Eslovaquia, y atribuyó su libertad al presidente de Níger, Mahamadou Issoufou.
El mandatario francés no dio detalles de cómo y cuándo exactamente quedaron en libertad los rehenes, pero dijo que el canciller Laurent Fabius y el ministro de Defensa Jean-Yves Le Drian viajaban a Niamey, la capital de Níger, para llevar a los rehenes de regreso a Francia.
El abuelo de uno de los rehenes le dijo a la televisión francesa que los cuatro están bien de salud.
Francia expulsó a extremistas islámicos que habían tomado el control del norte de Mali, matando a muchos y dispersando al resto por la región de Sahel. Hollande dijo que él estaba determinado a liberar a los rehenes, pero que sus esfuerzos se vieron interrumpidos por la invasión francesa en Mali. Esas gestiones "se reanudaron inmediatamente" una vez acabó la invasión.
Siete rehenes franceses siguen en poder de sus captures: Dos en Sahel, donde están Mali y Níger; uno en Nigeria y cuatro en Siria.
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