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Estados Unidos

Sur de Florida amenazado por dos de las especies más destructivas de termitas

Estas dos peligrosas especies de termitas son responsables de una pérdida económica anual de unos 40.000 millones de dólares en el mundo.
Dos de las especies más destructivas de termitas subterráneas están creando grandes "enjambres" de colonias híbridas en los patios de la casas y amenazan con extenderse por el sur de Florida, según un estudio divulgado por la Universidad de Florida (UF).

El estudio, elaborado por entomólogos de la UF, apuntó que dos especies de termitas subterráneas de origen asiático y de Formosa, que durante miles de años han evolucionado por separado, se encuentran en suelo de Florida y "pueden engendrar cientos de miles de machos o hembras alados al mismo tiempo".

Alarma, sobre todo, que se hayan detectado colonias híbridas en el sur de Florida y que estos insectos puedan llegar a "aparearse y establecer nuevas colonias híbridas", resaltó la UF en un comunicado.

La nueva investigación destaca, además, que las termitas asiáticas parecen preferir aparearse con insectos hembra de Formosa, en lugar de hacerlo con ejemplares de su propia especie.

Se trata de un fenómeno preocupante para los científicos, ya que la combinación de "genes entre las dos especies produce colonias híbridas muy vigorosas que pueden desarrollarse el doble de rápido que las dos especies parentales", explicó Thomas Chouvenc, profesor de Entomología de la UF.

Estas colonias híbridas pueden, en ese contexto, generar grandes cantidades de insectos fértiles con el potencial de, dado el crecimiento de los "superenjambres", extenderse fuera del sur de Florida.

Pese a que los investigadores no se han puesto de acuerdo todavía en determinar si este híbrido de termita es "fértil o estéril", lo que es seguro es que resulta un peligro, señaló, por su parte, Nan-Yao Su, entomólogo de la UF, y apuntó que las colonias de termitas pueden vivir hasta una veintena de años con millones de ejemplares.

"El daño potencial de una colonia híbrida permanece como una grave amenaza para los propietarios de viviendas, incluso si la colonia no produce termitas fértiles", agregó.

La termita subterránea de Formosa, que se originó en China, se ha desarrollado en el sureste de Estados Unidos; mientras que la termita subterránea asiática, una especie tropical originada en el sudeste asiático, que es la más invasora, se ha extendido ya por Brasil e islas del Caribe.

Los expertos aconsejan a los propietario de viviendas que tomen medidas para proteger sus casas mediante la utilización de "cebos" o insecticidas bajo el suelo para erradicar las colonias de termitas y así evitar que estas lleguen al interior del hogar.

FUENTE: miamidiario.com

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