Los cargos por los cuales podría haber sido procesado Wilson iban desde homicidio en primer grado, homicidio en segundo grado, homicidio culposo voluntario hasta homicidio culposo involuntario; también, como finalmente sucedió, podía quedar en libertad.
Daryl Parks, uno de los abogados de la familia, expresó que los Brown se habían sentido maltratados a lo largo de todo el proceso, y llamaron a que los manifestantes hicieran un momento de silencio de cuatro minutos y medio, para simbolizar las cuatro horas y media que el cuerpo del adolescente quedó yacente en la calle. En ese lugar hoy se encuentra un panteón de muñecos de peluche mojados por la nieve y por la lluvia, junto a la foto de graduación de la escuela secundaria de Brown.
La polémica muerte reavivó las tensiones raciales y provocó manifestaciones que muchas veces culminaron en disturbios. El 67% de la población de Ferguson es negra pero los ediles y policías son casi todos blancos.
Mientras la policía desplegaba sus dispositivos de seguridad, algunos comerciantes y empresas de los barrios afectados por las manifestaciones de agosto instalaban paneles frente a sus vitrinas por si se generan nuevos enfrentamientos entre las fuerzas del orden y los manifestantes.
El gobierno decretó el estado de emergencia y activó a la Guardia Nacional, el FBI y reforzó a sus equipos en el lugar.