Ginóbili y Popovich reflexionan sobre su comienzo
Con 26 años, Ginóbili cumplía su segunda temporada en la NBA. Procedente del básquetbol europeo, al argentino le estaba costando adaptarse al rígido esquema de juego de Popovich.
"Con el paso del tiempo, aprendí que no debía discutir con él por un tiro que había tomado, una jugada defensiva que intentó por un robo o por lo que fuera. Hace esas cosas con el fin de ganar el partido. Me enseñó a admirar un poco más las cosas y no controlarlo todo".
El binomio Ginóbili-Popovich ha ganado cuatro campeonatos, incluyendo el último en junio pasado. Si bien Popovich es el responsable de dirigir a uno de los equipos más exitosos del deporte profesional estadounidense con sus estrictos métodos, Ginóbili es uno de los pocos jugadores que han podido recibir del técnico la luz verde para desplegar sus individualidades."Ha sido un gran logro. Yo no soy el único. Creo que Tony también logró convencerle de que viera la cosas de otra manera", dijo Ginóbili. "Lo cierto es que él entendió que esa era la forma para ser mejores. Yo no le convencí. Se fue dando cuenta que nos iría mucho mejor y menos predecibles jugando de una manera diferente".
Si Popovich le parece inflexible ahora, imagínelo cuando Ginóbili desembarcó en la NBA en 2002."Pop tenía una manera de entrenar y Manu tenía un estilo de improvisación", comentó Parker. "'Pop supo amoldarse y Manu entendió lo que Pop quería y encontraron un punto medio".
No comenzaron de esa forma.Con sus antecedentes militares, Popovich es un firme partidario del orden. Sus jugadores suelen contar que el entrenador les coloca en posiciones específicas en la cancha, asignándoles tareas específicas. No hay margen para improvisar.
Pero improvisar es lo que mejor hace Ginóbili, un basquetbolista agresivo que busca anotar de cualquier ángulo. Eso a veces deriva en pérdidas del balón.
Para Ginóbili, esos fallos eras gajes del oficio. Para Popovich, eran un pecado.
"Al inicio, yo era quien trataba de adaptarse a su estilo. A él no le importaba adaptarse a mi estilo", dijo Ginóbili. "Poco a poco, me fui ganando su confianza y empezó a creer en mí y le gustó lo que yo hacía en la cancha".Ginóbili también tuvo que ceder, al aceptar su papel como sexto hombre en vez de un puesto fijo en el quinteto titular, ya que Popovich prefería su agresividad en la segunda formación.
Ambos sacaron provecho, y los Spurs han sido los más beneficiados.Después de tantos años, Ginóbili de vez en cuando saca de sus casillas a Popovich con alguna jugada arriesgada, pero "no tanto como antes", dijo el entrenador previo a un partido en Minnesota esta temporada. "Estamos en un punto medio".
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