La elección de Cassis, de 60 años, fue meramente un formalismo porque hace un año fue escogido como vicepresidente. La presidencia de Suiza dura un año y se la rotan los siete miembros del Consejo Federal ejecutivo, y el presidente es considerado el primero entre sus pares.
Cassis, el primer presidente en este siglo salido de la región de Ticino, de habla italiana en Suiza, sucederá a Guy Parmelin el 1 de enero.
Parmelin fue anfitrión de la cumbre entre Rusia y Estados Unidos efectuada en junio en Ginebra y durante su período se agrió la crucial relación de Suiza con su gigantesco vecino: la Unión Europea.
El gobierno suizo se retiró en mayo de las negociaciones de varios años sobre un amplio paquete de pactos bilaterales con la UE después de que las dos partes no se pusieran de acuerdo sobre el tránsito transfronterizo de buscadores de empleo y otros puntos importantes.
Suiza tiene más de 100 tratados bilaterales con la UE.
Casis, un doctor especializado en medicina interna, habla con fluidez alemán, francés e italiano, los tres principales idiomas de Suiza.