El ministro de Defensa, general en jefe Vladimir Padrino López, dijo que las labores continúan pese a las condiciones atmosféricas adversas. El helicóptero MI17 del ejército, de fabricación rusa, fue reportado como desaparecido el 30 de diciembre.
En la aeronave iban nueve miembros del ejército y la guardia nacional y cuatro civiles que pertenecen a una comunidad indígena del Amazonas. El helicóptero debía aterrizar en el poblado amazónico de La Esmeralda, a unos 600 kilómetros al sur de Caracas, pero nunca llegó a su destino.
"No ha sido posible la ubicación de la aeronave", dijo Padrino López en una llamada telefónica a la televisora estatal. Agregó que debido al mal clima se suspendieron las acciones de búsqueda aérea pero tropas militares mantienen el rastreo por vía fluvial y terrestre.
El jefe militar señaló que las autoridades mantienen la esperanza de que el helicóptero haya logrado hacer un "aterrizar forzoso" en alguna zona del Amazonas.