Ahora que el primer ministro Manuel Valls ha anunciado su candidatura, éstos son los contendientes principales.
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FRANCOIS FILLON
Lugarteniente durante muchos años del expresidente Nicolas Sarkozy, este conductor aficionado de autos de carreras está al volante de la campaña conservadora, el partido Republicano y sus aliados de centroderecha.
Fillon, de 62 años, quiere reducir los impuestos a los negocios y el gasto público para estimular la economía estancada, y propone medidas enérgicas para reducir la inmigración "al mínimo".
También quiere flexibilizar las leyes laborales para alentar el empleo.
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MARINE LE PEN
Le Pen, de 48 años, es la candidata del Frente Nacional, de extrema derecha. Fortalecida por la victoria de Donald Trump en Estados Unidos, la elección podría convertirse en un referendo sobre sus ideas.
Hace campaña con una plataforma antiinmigrante, antiislámica y nacionalista, y espera que la corriente contra el establishment la proyecte al gobierno.
Quiere retirar a Francia de la Unión Europea y de la zona libre de visas.
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MANUEL VALLS
Primer ministro desde 2014, Valls se lanzó a la campaña después que el impopular presidente socialista Francois Hollande anunció que no se presentaría a reelección.
Valls, de 54 años, renunció como premier para enfocarse en las primarias socialistas de enero, en las que enfrentará una fuerte competencia a pesar de ser el favorito.
Es conocido por sus posiciones intransigentes en materia de seguridad e inmigración.
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EMMANUEL MACRON
Exministro de economía de Francois Hollande, este banquero de inversiones franco y telegénico promueve posiciones a favor del mercado libre y es progresista en asuntos sociales.
Macron, de 38 años, que nunca ha sido funcionario electo, lanzó un movimiento político llamado "En Marche" que según él no es de derecha ni de izquierda. Muchos socialistas lo consideran un traidor a los ideales.
Macron ha decidido no participar en las primarias socialistas.
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EL RESTO
Jean-Luc Melenchon, de extrema izquierda, el candidato de los Verdes Yannick Jadot y otros candidatos independientes y de partidos menores se presentan como permite la ley francesa.
Para ser candidato basta reunir 500 firmas de funcionarios electos en apoyo a la candidatura.
FUENTE: Associated Press