Las deserciones norcoreanas son un punto espinoso de la relación entre los dos países vecinos. Pyongyang suele acusar a Seúl de animar a los norcoreanos a abandonar su país.
Se cree que los norcoreanos que trabajan en el extranjero son elegidos en gran parte debido a su lealtad.
Un hombre y 12 mujeres norcoreanas llegaron a Corea del Sur el jueves, explicó Jeong, que no reveló el país en el que trabajaban para evitar problemas diplomáticos y poner en riesgo a los norcoreanos que podrían seguir trabajando en la nación.
The Associated Press llamó a varios restaurantes norcoreanos en Asia y todos estaban abiertos salvo el del hotel Crowne Plaza en Danang, Vietnam. Una persona que atendió el teléfono dijo que el Pyongyang Restaurant había cerrado dos semanas antes y que todo el personal había partido del país. Se negó a dar más detalles y a identificarse. No estaba claro si ese restaurante estaba relacionado con las deserciones.
Los desertores norcoreanos dijeron a las autoridades que aprendieron sobre el sur y empezaron a desconfiar de la propaganda norcoreana al ver películas, programas de televisión y explorar el internet cuando vivían en el extranjero, dijo Jeong.