Renaldo Balkman metió un canasto cuando restaban 1:08 para dar ventaja de 70-68 a Puerto Rico, y después Carlos Arroyo atinó un triple para asegurar la victoria. Los boricuas avanzaron a la final del torneo eliminatorio en Belgrado, donde enfrentarán el sábado al local Serbia, que se impuso 96-72 a República Checa en la otra semifinal.
Arroyo anotó 14 puntos, repartió cinco asistencias y atrapó cuatro rebotes por los boricuas, que buscan clasificarse a sus primeros Juegos Olímpicos desde Atenas 2004.
Serbia superó a Puerto Rico en la primera etapa del torneo.
En otra eliminatoria, Croacia venció 66-61 a Grecia en Turín, y jugará por un boleto a Río contra Italia, que superó 75-54 a México para acceder a la final. Italia se impuso 67-60 a Croacia en la fase de grupos y ahora se volverán a medir con el pase olímpico en juego. El viernes, el local controló el juego en la primera mitad y tomó ventaja de 10 puntos al descanso. México se acercó 47-41 con 3:54 por jugar en el tercer cuarto, pero Italia montó una ofensiva de 13-0 que los encaminó al triunfo.
En Manila, Francia juega el sábado contra Turquía y Canadá ante Nueva Zelanda en las semifinales, y el campeón de ese torneo obtendrá el tercer y último puesto en los Juegos.