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Mianmar reprime una protesta de estudiantes en Yangón

YANGÓN, Mianmar (AP) — La policía reprimió el jueves a estudiantes y otros activistas que se manifestaban contra la nueva ley educativa de Mianmar en una histórica pagoda de la vieja capital, Yangón, arremetiendo contra ellos con bastones y metiendo gente en camiones.

Varios manifestantes sufrieron heridas leves y por lo menos 15 fueron arrestados, dijeron testigos y un activista.

La protesta frente a la pagoda Sule en Yangón atrajo a unas 30 personas, entre ellas el destacado activista Nilar Thein y líderes estudiantiles, quienes pidieron al gobierno que enmiende una ley de educación que alegan restringe la libertad académica.

Minutos después de ordenar al grupo que se dispersara, la policía y un grupo de truhanes contratados para la ofensiva comenzaron a perseguir a los manifestantes.

Desde que Mianmar comenzó a alejarse de un brutal gobierno militar instaurado hace medio siglo y a avanzar hacia la democracia hace cuatro años, el gobierno se ha visto enfrentado a las consecuencias de la libertad de expresión. Muchas de las reformas iniciales que marcaron los primeros días en el poder del presidente Thein Sein han quedado estancadas y ha sido echadas atrás; el gobierno ha mostrado una sensibilidad particular ante las manifestaciones públicas y las críticas en la prensa.

El miércoles, la policía detuvo a más de una docena de trabajadores que protestaban para pedir salarios más elevados y mejores condiciones de trabajo en fábricas en dos zonas industriales en las afueras de Yangón. Cientos de personas han sido arrestadas en los últimos cuatro años, muchas de ellas agricultores que protestan contra usurpaciones de tierra por parte de los ricos y poderosos.

En días recientes, el gobierno advirtió que "tomaría medidas" si los estudiantes a quienes las autoridades pararon en un monasterio en Letpadan trataban de marchar hacia Yangón, 140 kilómetros (95 millas) al sur.

Los grupos en Letpadan y en la pagoda Sule tienen objetivos similares: quieren que el gobierno elimine una ley aprobada por el Parlamento en septiembre que coloca todas las decisiones sobre políticas de educación y currículos en manos de un grupo formado en lo fundamental por ministros del gobierno. Los estudiantes dicen que la ley socava la autonomía de las universidades, que luchan por recuperarse tras el fuerte control sobre la independencia y la libertad académicas durante el gobierno militar.

En Washington, dos legisladores federales denunciaron lo que describieron como tácticas violentas de las autoridades contra manifestantes pacíficos en Yangón.

"Esto está completamente alejado de una transición a la democracia y de las promesas del presidente Thein Sein de manejar los desacuerdos pacíficamente", dijeron en un comunicado el representante demócrata Joe Crowley y el republicano Steve Chabot.

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Matthew Pennington, periodista de la AP en Washington, contribuyó a este despacho.

FUENTE: Associated Press

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