La corte en San Francisco afirmó el viernes en su fallo que el Servicio Nacional de Pesca de Estados Unidos incumplió con los requisitos de protección para mamíferos marinos en 2012 cuando autorizó a la Armada utilizar un sonar de baja frecuencia en operaciones en tiempos de paz en los océanos del mundo.
Diversos grupos ambientalistas interpusieron una demanda para impugnar esa autorización.
El sonar, utilizado para detectar submarinos, puede perjudicar a las ballenas, focas, delfines y morsas, y alterar su conducta alimenticia y de apareamiento.
La corte de apelaciones dijo creer que la Armada ha intentado limitar ese daño, pero también señaló que el permiso en 2012 no concedió protección suficiente en algunas aguas consideradas biológicamente importantes.
El caso regresará ahora a una corte de menor instancia.