Conlan fue una estrella en el boxeo amateur, que sufrió un polémico revés ante el ruso Vladimir Nikitin en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
El púgil de 25 años llegó al Teatro del Madison Square Garden acompañado por McGregor, la estrella irlandesa de las artes marciales mixtas. Conlan entró al cuadrilátero con un enorme sombrero verde, y McGregor lo siguió arropado por una bandera irlandesa.
Conlan era el favorito ante Ibarra (4-5), en una pelea pactada a un máximo de seis asaltos.