Issa al-Hamid es un miembro fundador de la Asociación Saudí de Derechos Civiles y Políticos, conocida por su acrónimo en árabe HASEM. De manera similar, varios miembros de HASEM están cumpliendo largas penas de cárcel.
El grupo defensor de los derechos humanos describió la sentencia como parte de un "ataque implacable contra la sociedad civil" por parte de las autoridades saudíes. Al-Hamid fue condenado por los cargos de incitar al desorden público, insultar al poder judicial, difamar a los altos clérigos del reino y crear una organización sin licencia.
Fue juzgado por el Tribunal Penal Especializado de Arabia Saudí, creado para juzgar casos de terrorismo y amenazas a la seguridad nacional.